二戰歐洲戰場上，自從1944年6月英美部隊在法國諾曼第登陸後，歐戰形成了對德國東西兩面夾擊的局面，加快了德軍面臨戰局崩潰。
這使德軍高層感到不安，必須要制定計劃，以制止西方盟軍進一步推進。1944年12月份，德軍向盟軍發動反擊戰，這場代號為阿登反擊戰(突出部之役)，在荷蘭及比利時一帶，集中西線德軍兵力發動突襲，意圖令盟軍招架不來。阿登戰役其中一個環節名為格里芬行動，這是希特勒認為，必須要策劃一個非常規的軍事行動，才能達到更大收穫。而這個行動必須找來一個果敢有為的指揮官領導，他很快便想起，奧托斯科爾茲內中校這人物，必定會出色地完成這任務。
奧托斯科爾茲內(Otto Skorzeny)，出生於奧地利。斯科爾茲內年青時進行劍擊活動時受傷，因而臉上留有疤痕，是他的個人特徵。這個人物敢於冒險因而被譽為「歐洲最危險的男人」，1931年參加納粹德國的衝鋒隊，40年編入黨衛軍希特勒警衛旗隊。43年成為德軍第一支特種部隊的指揮官，從此參與一些傳奇性的軍事行動。
1943年意大利背離德國，私下向盟軍投降，意大利軍方並且秘密軟禁了獨裁者墨索里尼，局勢的發展對納粹德國非常不利。希特勒決定要營救墨索里尼，這個任務便落到了斯科爾茲內身上，當時根據情報，墨索里尼被囚於大薩索山上的一所旅館內，那裡地勢極不利於大規模的軍事行動，斯科爾茲內決定運用滑翔機，將有限數目的德國突擊隊員，運送到旅館前面空地降落，再強攻旅館營救人質。斯科爾茲內帶領他的突擊隊，由降落至成功攻入旅館內，只用了數分鐘不發一彈便把守衛制服，成功地把墨索里尼救出，完美地完成任務。(橡樹行動Unternehmen Eiche, Gran Sasso Raid)
圖左:行動中，斯科爾茲內及他的突擊隊以無動力滑翔方式降落
圖右:被營救成功的墨索里尼本人，及斯科爾茲內跟他的突擊隊員在旅館前留影
1944年斯科爾茲內在執行完成米老鼠及鐵拳行動後，令德國仍能掌控匈牙利，以免令南方作戰的德軍陷於包圍。斯科爾茲內其後到了「狼穴」(總部)面見希特勒，並被晉升為中校。希特勒向斯科爾茲內面授，委任其重新組織一支部隊，去完成格里芬行動。這支新建部隊會使用美式軍備及制服，去深入敵方製造混亂，而終極目標是以這支偽部隊到達，並在敵人手上佔領默茲河橋樑。
為此斯科爾茲內在10月份，從各單位挑選志願者，組成一支二仟多人的新部隊，而因為要偽裝成美軍，重點要求成員要精通美式英語，但當中只有三四佰人會說一點英語會話，能說流利的就只有10人。而軍服裝備也是十分欠缺，美式軍盔就欠千多個，而軍服取自美軍戰俘，軍服上的部隊徽號混雜不說，有些甚至只是夏季服。至於重裝備如美軍坦克更是幾乎沒有，就只湊來近佰輛俘獲的美國吉普車，其餘的就以德軍裝甲車輛，重新塗裝橄欖綠及盟軍星徽充數(包括五輛黑豹裝扮成美軍的M10坦克，以及五輛三號突擊炮戰車)。
這支木馬式突擊隊，除了強化訓練會說美式俚語，以及美國大兵的一些平常習慣，包括對美軍上級的對答及敬禮方式
其中精挑了一批，最能說美式英語的士兵，作為先頭部隊。趁發動戰役初期的敵軍混亂狀態時，偷偷滲透跟隨後撤中的美軍，在敵軍後方製造新混亂，包括調換路牌，切斷電話線，破壞儲油設備，傳達錯誤命令等等。
然而負責佔領橋樑的第150裝甲旅(由上述的偽裝裝甲車輛組成)，因為各種原因延誤，而沒法達成初定任務，因而改為守衛交通要點馬爾梅廸，令後續的大部隊能通過進行反擊戰，但由於跟對手實力懸殊而被全殲。
格里芬行動實質戰果有限，但對盟軍做成的心理影響比較大，在一些德軍偽裝部隊暴露身份後，盟軍意識到其嚴重性，亦令盟軍部隊間在路上相遇時相互猜疑。更甚者由於格里芬行動的真正意圖保密得好，在德國部隊誤傳為要深入盟軍司令部，去生擒統帥艾森豪威爾將軍，於是根據被捕突擊隊員口供，令盟軍內部有一段時間感到惶恐。
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