阿波丸原是一艘11000噸級的日本郵船，1943年建造完成。當時太平洋戰爭已十分緊湊，此船被日本軍方徵用並改裝為軍用運輸艦，1943至44年間從事兵員及軍需品的運送任務，把物資從日本運往東南亞戰地。而阿波丸的其餘兩艘姊妹船三池丸及安芸丸，也是被日本陸軍調用，都是44年在任務其間被潛艇擊沉，同年阿波丸在運送任務時也被潛艇魚雷擊傷，但能熬過回到日本，凸顯命運各不同。
其時盟軍關注到其在東南亞被囚美英戰俘的人道待遇，於1944年跟日本政府私下協商，並得到日本同意，由日方派出一艘軍艦，專門從事由日本運送物資到東南亞以改善戰俘待遇。而條件是必須得到盟軍保證其航行通過安全，這就正中日本下懷，因為那時盟軍嚴密海空封鎖該水域，尤其在44年10月美軍登陸菲律賓後，日本人在東南亞的補給更沒保障。
戰時日本人控制下的戰俘營
而掛有綠色底白色十字標記的阿波丸，1945年代理紅十字會運送救援物資從日本出發，受到盟軍保證其通航不受攻擊，其間經香港航行到新加坡及蘇門答臘等地。有跡象說此行阿波丸偷運了6000噸，包括彈藥等軍事物資南下，這正是日本人為何肯妥協的原因，便是為了做這點偷雞摸狗的事。
這時阿波丸成為唯一的，不受盟國攻擊的日本運輸船隻，基於這原因，於三月尾回程時，裝載了鑽石及大量的黃金貴金屬，以及橡膠及錫錠等戰略物資回國，這些東西也是沒向盟軍申報清單的走私貨。另外由於東南亞戰局緊張，有大批的日本軍眷日僑搶乘這艘，由盟國護蔭的客貨輪北上回日本。
4月1日當阿波丸航行至福建平潭附近水域，遭遇美軍潛艇皇后魚號，後者意圖截停其檢查不果，認定其為日本軍艦，而將其擊沉。由於沉沒速度快，最後阿波丸只得一人生還。
日本政府就此事向盟國抗議。
這故事並沒有完結，美國人後來掌握阿波丸在回程時，偷運包括貴金屬的物資北上的事。在二十七年後的尼克森總統訪華時，就向當時的周總理提及此事，並提出由中美合作打撈阿波丸的船上物資，但中方以沉船位於中國領海為由婉拒。
阿波丸沉沒在福建外海70米深處，直至1977年，花了三年時間打撈。但傳聞的黃金鑽石沒被發現，只撈起大量的橡膠錫錠等物資，以及一批日本人的遺骨遺物。錫錠經變賣成為國家資產，而遺骨等經上海紅十字會等轉交了日本政府。
至於說好了的黃金下落，有不同的傳聞。有說在打撈時發現船上保險櫃已被打開，黃金已不在場，於是有人猜想，可能是美國人在了解中方沒意合作打撈，而自行私下想法把黃金撈走。而維基文章則引述，謂翻查戰時截獲的通訊，說那些貴金屬在阿波丸開航前改運至泰國，因此沒裝上阿波丸那裡。
參考資料:-
Wiki: 阿波丸事件
美軍編號SS-393皇后魚號潛艇
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